美国前军医长亚当斯（Jerome
Adams）今年1月因为脱水，在亚利桑那州一家医院住院一晚接受治疗，之后收到令人瞠目结舌的近5000美元高额账单。
法新社报导，亚当斯正呼吁改革美国基于市场的医疗照护系统，包括更透明的收费和独立仲裁程序，同时利用他曾任官员的身份为1亿名背负医疗债务的美国人发声。
49岁的亚当斯告诉法新社：“我当时在亚利桑那州凤凰城（Phoenix）出席一场重症医学学会（Society of Critical Care Medicine）会议，就像数以千计造访这个地区的观光客一样，我决定去爬驼峰山（Camelback Mountain）。”
当天气温摄氏16度，他带了一瓶水，以为绰绰有余。但当他准备去吃晚餐时，开始觉得头昏眼花，医师建议他最好接受检查，尤其他是罹患心血管疾病风险较高的中年非裔男性。
目前任职于普度大学（Purdue University）的亚当斯在印第安纳州接受访问时说：“由于我不在城里，所以叫来救护车。我在路上吊了点滴。等我到达时，状况很明显是脱水。”
他接受医护人员建议住院一晚，2个月后收到一张4800美元的账单。他很快又收到扬言交由讨债机构处理的威胁。
亚当斯说，他很清楚这种状况在美国相当常见，全国所有破产宣告，有近66%与医疗费用直接相关。
亚当斯曾在前总统川普执政时期担任首席医官，此前也曾任印第安纳州卫生厅厅长，身为非裔医师，他在医疗照护领域提倡种族正义时可能面临两难。但他说，他可以为别人争取权益。
他坚称：“我抱怨不是为我个人，因为我付得出来，但我有发言权。”自事发以来，他一直忙着在社群平台X分享其他案例，例如一名早产4胞胎的母亲收到一张400万美元的账单。
亚当斯主张实施一系列改革来规范自由市场，就像2010年代的“平价医疗法”（Affordable Care Act），或称“奥巴马健保”（Obamacare）。
他认为，首先要更透明，“没有透明度和问责制就没有市场”；其次必须要有一套仲裁程序，不能全由医院说了算，而患者没办法就高额账单提出异议。
最后，亚当斯说，虽然“奥巴马健保”让数千万美国人获得保障，但一部分是靠鼓励雇主提供花费较少的方案给劳工，给付也因而少得多。
他说，美国健康照护系统存在很多妥协，“但我们必须自问，即使在资本主义制度下，到什么地步才能适可而止？”